Patologia dell’Articolazione Temporo-Mandibolare

 Cos’è l’Articolazione Temporo-Mandibolare?

È l’articolazione che connette la mandibola all’osso del cranio chiamato “temporale”. Se punti le dita al davanti dell’orecchio ed apri la bocca  puoi sentire il movimento dell’articolazione. Date le caratteristiche di flessibilità dell’articolazione, la mandibola può muoversi in maniera fluida su, giù e da un lato all’altro, rendendo possibile mangiare, parlare, masticare ed ingoiare. Numerosi muscoli controllano questi movimenti e li integrano con  i movimenti della testa e del collo.

Cosa sono i Disturbi dell’ATM?

I disturbi dell’ATM (conosciuti come Disordini Temporo-Mandibolari o Sindrome Algico Disfunzionale dell’ATM) sono un gruppo di condizioni caratterizzate da dolorosa ed alterata funzione dell’articolazione della mandibola e dei muscoli che ne controllano il movimento.

Non si conosce ancora quante persone soffrano di problemi all’ATM, poiché molti pur avendo dolore non giungono a visita fin quando non hanno problemi più gravi.  Inoltre, di solito, il dolore è temporaneo e occasionale e sparisce senza alcuna terapia o con comuni farmaci antiinfiammatori. le ricerche attuali mostrano che le donne sono più affette degli uomini.

Tuttavia alcune persone sviluppano sintomi importanti, con dolore ingravescente e di lunga durata.

Quali sono i Disturbi dell’ATM?

I disordini dell’articolazione della mandibola e dei muscoli masticatori (e come le persone rispondono ad essi) sono molto eterogenei. I ricercatori generalmente suddividono questi problemi in tre categorie principali:

1 Dolore miofasciale, è il più comune disturbo dell’ATM. Caratterizzato da contrattura e dolore nei muscoli che controllano la mandibola, spesso si manifesta sotto forma di mal di testa.

2 Sublussazione o Lussazione dell’ATM, in cui vi è una alterata posizione del disco articolare e della mandibola, con o senza dolore.

3 Artrite: si tratta di un gruppo di patologie degenerative/infiammatorie dell’articolazione.

Ogni paziente può avere una o più di queste patologie allo stesso tempo.

Quali sono i segni ed i sintomi?

Vari sintomi possono essere correlati ai disturbi dell’ATM. Il dolore, in particolar modo a livello dei muscoli masticatori e dell’articolazione, è il sintomo più frequente e rilevante.

Altri sintomi includono dolore irradiato alla faccia, ai mascellari oppure al collo ed ai muscoli masticatori; limitazione o blocco dei movimenti mandibolari, click doloroso, schiocco o crepitio nell’articolazione quando si apre e chiude la bocca.

Molto spesso si accompagnano sintomi extra stomatognatici, quali cefalea di tipo miotensivo, dolore all’orecchio o vertigini.

Molti ricercatori hanno evidenziato che lo stato di stress associato ai disturbi dell’articolazione è molto più una conseguenza del dolore cronico piuttosto che una causa di disfunzione.

Come si diagnosticano?

A causa della natura vaga delle cause  e dei sintomi variabili non esiste un protocollo diagnostico univoco. Attualmente riveste un ruolo fondamentale rilevare una dettagliata storia  clinica medica e dentale. Altrettanto importante è la descrizione del dolore fatta dal paziente.

È importante esaminare le aree interessate dal problema, includendo mascellari, testa, collo, e volto. Spesso è necessario approfondire il sospetto clinico  mediante esami radiologici o tecniche di imaging in 3D.

Vogliate consultarvi con il vostro medico di fiducia per escludere altre concomitanti cause di dolore: il dolore facciale può essere sintomo di molte altre condizioni, quali sinusiti, infezioni o nevralgie trigeminali.

Come si curano?

Il trattamento di queste patologie deve sempre essere effettuato da uno specialista, possibilmente in modo non invasivo.

Autotrattamento

Mettere a riposo l’articolazione è la prima e più semplice cosa da fare per alleviare il dolore:

•       Mangiare cibi morbidi

•       Applicazione di impacchi caldi o freddi

•       Evitare movimenti mandibolari eccessivi

•       Evitare gomme da masticare

•       Ridurre lo stress con esercizi di rilassamneto

•       Praticare (su consiglio del medico) esercizi mandibolari di stretching

Trattamento Fisico e Medico

In ogni caso, le fasi acute con dolore forte o quelle croniche persistenti richiedono un approccio medico, riabilitativo e farmacologico complesso. Chiedi al tuo Medico di fiducia  tutte le informazioni di cui hai bisogno.